Les acousticiens de l’Empa ont développé un modèle de simulation qui permet de calculer l’exposition au bruit le long des voies de la totalité du réseau ferroviaire suisse.
Les trains de marchandises circulent de nuit parce que la journée le réseau ferroviaire est saturé par le trafic des voyageurs. Cela alors que les wagons de marchandise sont particulièrement bruyants et que la nuit la plupart des résidents désirent bien évidemment dormir. Il est donc nécessaire de réduire nettement les émissions du trafic ferroviaire des marchandises si l’on veut assurer le succès du transfert du transport des
marchandises de la route au rail.
L’Office fédéral de l’Environnement (OFEV) a ainsi chargé les scientifiques réunis autour de Kurt Eggenschwiler dans le laboratoire «Acoustique/Réduction du bruit» de l’Empa de développer un modèle de simulation de l’exposition au bruit le long des voies du réseau ferroviaire suisse. sonRAIL, tel est le nom de ce modèle, doit aussi montrer quelles sont les mesures les plus efficaces pour protéger la population contre ce bruit. Ce modèle ne fournit en effet pas seulement des cartes régionales d’exposition au bruit mais il permet aussi déterminer isolément l’exposition au bruit de chaque bâtiment aux abords des voies. Le programme sonRAIL permet ainsi aux autorités fédérales, aux communes et aux autres instances concernées de déterminer le bruit émis par des voies ferrées existantes ou projetées ou encore d’évaluer l’efficacité des mesures de protection contre le bruit prévues. Cela parce qu’un paroit antibruit amortit le bruit de roulement des roues mais reste sans effet contre le bruit émis par le système de climatisation installé sur le toit d’un wagon. Il était donc primordial de ne pas se fixer uniquement sur le contact rail-roue mais de considérer la totalité du «système train».
Ce modèle est non seulement capable de déterminer l'endroit où se produit le bruit et comment il se propage mais aussi où et comment il est atténué. Ceci devrait permettre de déterminer très exactement les endroits où les habitants sont particulièrement exposés au bruit des trains et quelles sont les mesures les mieux adaptées pour réduire cette exposition.
