Véritables bêtes de somme ou bonnes à tout faire, les petits camions sont les champions des services de voirie et autres entités communales. Leur particularité est de pouvoir se muer en un clin d’œil en véhicules de transport, saleuses, déneigeuses ou même balayeuses. Cette propension au transformisme fait qu’ils sont vénérés par les spécialistes de l’intendance et de l’entretien des chaussées.

Pierre-Henri Badel

Qu’ils soient de très petite dimension ou beaucoup plus encombrants, hauts sur roues ou fort modestes de gabarit, les petits camions de transport conçus pour les services techniques des collectivités publiques ont quelques points communs: ils doivent être robustes, toujours moins bruyants et peu polluants. Actuellement, on en trouve même certains propulsés électriquement ou au gaz naturel.

 

Des missions toujours plus variées

Il faut dire que ces petits camions de transport sont toujours plus fréquemment utilisés, en raison de leur polyvalence, dans les zones piétonnes des centres urbains, pour soulager le travail des employés de la voirie, des jardiniers et des employés des services industriels. Leurs missions varient énormément, que ce soit pour relever le contenu des poubelles, là où les gros véhicules spécialisés dans le ramassage des containers sont trop encombrants ou trop bruyants, pour déneiger ou saler les allées des parcs ou ruelles des centres villes, pour amener sur place les fleurs destinées à embellir les petits jardins urbains ou les giratoires de pénétrantes des agglomérations, là où de plus gros engins encombreraient la circulation.

Un véhicule emblématique

Présentée en 2000, la nouvelle génération des emblématiques Unimog de Mercedes Benz est l’illustration de ce que l’on peut faire sur le plan technique pour faciliter le travail des services de la voirie et, plus généralement, de ce que les responsables des communes attendent d’un engin capable d’intervenir dans tous les terrains.

Ces véhicules proposés en différentes versions (U 20, U 300 et U 500) avec des ponts courts ou longs sont propulsés par de puissants moteurs diesel dopés par un turbo. Développée spécifiquement pour cette gamme de véhicules, la boîte à vitesse est pourvue d’un stabilisateur. On peut la compléter en option d’un réducteur permettant au véhicule d’évoluer avec des vitesses très lentes suivant les travaux que l’on désire effectuer.

Au chapitre des options, notons également un convertisseur de couple développant une puissance de traction accrue et un entraînement hydrostatique assurant un réglage en continu de la vitesse de 0 à 25 kW/h. La vitesse la plus lente à laquelle peut évoluer le véhicule est de 100 m/h. La propulsion permanente sur les quatre roues avec différentiel longitudinal et blocage de celui-ci constitue l’une des principales innovations de la nouvelle génération des Unimog.

Débrayable mécaniquement sous charge et réglable en vitesse, la prise de force frontale transmet une puissance de 150 kW aux engins que l’on désire embarquer à l’avant. L’embase de fixation frontale est réglable en hauteur, ce qui évite de prévoir un tel dispositif sur les engins embarqués eux-mêmes, réduisant ainsi le prix d’achat.

Alors que durant un demi-siècle une prise de force arrière traditionnelle avait toujours équipé les véhicules de la gamme, celle-ci est désormais remplacée par un groupe hydraulique Variopower conçu sous forme modulaire en collaboration avec les fabricants d’engins embarqués. Il se commande au moyen d’un manche à balai installé dans la cabine.

A tout point de vue, la gamme récente du constructeur allemand à l’étoile à trois branches se révèle comme étant le nec plus ultra. Cela se répercute cependant sur son prix d’achat, ce qui a titillé l’esprit concurrentiel d’autres fabricants qui, de leur côté, offrent des véhicules peut-être un peu moins sophistiqués mais nettement moins onéreux.

 

Polyvalents et agiles

Les petits véhicules de transport Unitrac 92 et 102 sont propulsés par un moteur turbo-diesel UMN délivrant une puissance de 98 ch (72 kW) et un couple de 350 Nm. Ils répondant à la norme d’antipollution Euro 4a ainsi qu’aux exigences helvétiques actuelles en matière de rejet de particules nocives. Le couple moteur est transmis aux quatre roues du véhicule au travers d’une chaîne cinématique permettant de bloquer le différentiel sur l’essieu arrière. On peut aussi bénéficier en option de cette particularité sur l’essieu avant si l’on doit évoluer dans des terrains particulièrement tourmentés.

La suspension hydraulique est indépendante sur les autres roues. La cabine est, pour sa part, montée sur des amortisseurs oscillants en caoutchouc, ce qui offre un excellent confort au chauffeur dans les terrains accidentés. Celle-ci peut être basculée vers l’avant pour faciliter les travaux de maintenance.

Une gamme complète basée sur le même châssis

La gamme Bokimobil du fabricant allemand Kiefer se décline en plusieurs modèles basés sur un châssis analogue. Le modèle 1151 bénéficie d’un moteur Iveco répondant aux normes Euro 4 et développe une puissance de 146 ch (107 kW) et un couple de 32 Nm. L’entraînement s’effectue sur les roues arrière mais on peut aussi bénéficier des atouts d’une propulsion intégrale sur les quatre roues en option. La boîte à cinq vitesses peut être couplée également en option à un réducteur permettant au véhicule d’évoluer à très faible vitesse. Le blocage mécanique du différentiel est proposé en standard sur les roues arrière et en option sur les roues avant. La direction assistée agit sur les roues avant uniquement.

Des freins ABS avec répartition électronique et amplification de la puissance de freinage assurent une grande sécurité et une stabilité à toute épreuve dans les terrains en pente.

Ce modèle de base est aussi décliné en version avec grand écartement. Sa largeur extérieure hors tout passe alors de 133 à 170 cm. On peut également obtenir ce véhicule avec différents empattements.

Outre le fait que sa largeur hors tout est de 170 cm en standard, le modèle HY 1251 B est équipé d’une chaîne cinématique hydraulique qui attaque les roues arrière. Une traction sur les quatre roues est également proposée en option. Le volant de direction agit sur les roues avant ou, en option, sur les quatre roues. Le dispositif de freinage à double circuit agit plus ou moins vigoureusement sur les roues arrière en fonction de la charge du véhicule.

Le modèle HY 1351 B bénéficie des mêmes caractéristiques que son prédécesseur mais sa longueur est plus généreuse, ce qui lui donne une plus importante capacité volumique de charge. Il existe aussi en version étroite sous la référence HY 1351. Il bénéficie alors d’un moteur diesel à rampe commune de 122 ch (90 kW) développant 290 Nm entre 1400 et 2800 t/min.

Pour satisfaire à tous les goûts

Depuis le printemps 2008, le véhicule communal VM 8000 H 45 du constructeur helvétique Viktor Meili a été entièrement remodelé. Il s’agit d’un modèle propulsé par un moteur de 300 ch qui a 210 cm de largeur et une charge utile de 6 tonnes. Le puissant moteur diesel alimente un groupe hydrostatique qui permet de propulser les roues à très faible vitesse. La cabine ergonomique à trois places abrite un siège conducteur à suspension pneumatique qui comporte un manche à balai intégré dans l’accoudoir. Les vitesses lentes s’actionnent au moyen d’une pédale très sensible qui permet de doser parfaitement l’avance du véhicule et de concentrer ainsi son attention sur le travail. La direction du véhicule est proposée en option sur les quatre roues.

Ce véhicule est situé dans le haut de gamme supérieur dans le programme de fabrication du constructeur helvétique. Ce dernier propose en réalité un éventail très large de modèles qui débute avec le VM 600 spécialement adapté aux interventions sur les trottoirs, les ruelles et venelles, les parcs publics, les allées et promenades piétonnières. Sa largeur ne dépasse en effet pas 120 cm. Cette gamme se poursuit avec le modèle VM 1300 (135 cm de largeur), le VM 3500, le VM 5000 et le VM 7000 (tous trois de 178 cm de largeur. Bref, il y en a pour tous les goûts chez ce constructeur helvétique, tant en ce qui concerne les capacités que les performances.

Renouvellement de gammes

Les directives toujours plus sévères en terme de réduction du bruit et de la pollution des véhicules utilitaires ont provoqué un renouvellement en profondeur des gammes de matériel. Chez Aebi par exemple, le modèle TP 98K a disparu du programme de vente. Il est avantageusement remplacé par le modèle Viatrac VT 450 qui présente des caractéristiques et une ligne esthétique nettement améliorées. Ce véhicule à suspension hydropneumatique indépendante sur les essieux avant et arrière assure un confort accru lors d’interventions dans les terrains escarpés et très tourmentés. Le volant de direction agit sur les roues avant, arrière ou les deux en même temps (marche en crabe). Il suffit pour cela de presser sur une touche.

Le moteur diesel Detroit à rampe commune et turbocompresseur de 2970 cm³ développe un couple de 350 Nm à 1400 t/min. Il répond à la norme Euro 4 et comporte un filtre à particules. Sa prise de force située à l’arrière tourne à 600 et 750 t/min et s’enclenche sous charge. Conforme aux normes DIN, elle est indépendante de la traction et comprend un embrayage synchronisé à commande électro-hydraulique.

Distribué en Suisse par la maison Züko, le petit camion communal Hansa 1003 qui a été présenté en grande première à l’Ifat de Munich se distingue non seulement par ses performances et sa robustesse, mais aussi par sa vaste cabine. Sa largeur atteint 150 cm dans sa version large et la longueur de son pont, 190 cm au maximum dans la version bénéficiant d’un empattement de 220 cm. Il est équipé d’un moteur Daimler-Chrysler turbo-diesel à rampe commune de 2970 cm³ développant une puissance maximale de 75 kW à 2600 t/min et répondant à la norme Euro 4.

En dépit de ses dimensions modestes, il est doté d’une cabine biplace chauffée qui est suspendue sur des éléments élastiques. Le volant est réglable en hauteur et en inclinaison, et les deux sièges ainsi que les deux rétroviseurs comportent des chauffages électriques. Le siège du chauffeur est lui aussi réglable en hauteur.

La direction s’exerce sur les quatre roues, tout comme leur propulsion hydrostatique permanente. La vitesse du véhicule est réglable en continu entre 0 et 20 km/h et entre 0 et 45 km/h. Le passage d’une plage de vitesse à l’autre s’effectue aussi sans difficulté sous charge. Cet engin est en outre équipé d’un point de fixation avec changement rapide à l’avant. On peut également lui faire bénéficier, entre autre, d’une fixation à trois points à l’arrière en option.

Tout pour bien faire

Dans le haut de gamme, le constructeur autrichien Reform vient de présenter deux nouveaux modèles dans sa gamme Muli, sous les matricules T8 et T9. Sur ces véhicules, l’accent a été porté sur une haute capacité de charge utile et par essieu (4000 kg à l’avant et 4600 à l’arrière) ainsi que sur le confort du conducteur. Spécialement adapté aux besoins des communes et répondant aux normes Euro 4, le T9 est doté d’un filtre à particules et développe une puissance de 98 ch. La chaîne cinématique comporte un entraînement permanent sur les quatre roues avec possibilité de bloquer le différentiel longitudinal. L’essieu arrière possède également un dispositif de blocage à 100% du différentiel qui peut aussi être obtenu sur l’essieu avant. Ce dernier ainsi que les roues bénéficient d’une suspension individuelle de type HCS («high comfort suspension»), ce qui confère une grande stabilité au véhicule dans toutes les situations de circulation. La boîte synchronisée à 16 vitesses avant et 8 arrière peut être complétée en option par un démultiplicateur permettant d’obtenir 8 vitesses rampantes supplémentaires, fort utiles dans les terrains escarpés. Des freins à disques équipent les quatre roues motrices et la direction hydrostatique est dotée d’un cylindre d’équilibrage.