Pratiques et extrêmement maniables, les fourgonnettes ont de multiples applications dans les services publics. Les constructeurs automobiles ne sont pourtant pas légions à proposer ce type de véhicules car ils répondent à une frange spécifique d’utilisateurs qui se développe souvent autour de marchés publics de masse.

Pierre-Henri Badel, adi-presse

Bien que relativement réduit, l’assortiment des fourgonnettes a passablement évolué au cours de ces dernières années. En effet, l’engouement du grand public pour des véhicules de petite taille mais malgré tout pratiques et offrant une capacité de charge généreuse a donné un coup de fouet à ce marché.

Le temps venu du renouveau

Longtemps cantonnées dans une fonction purement utilitaire, les fourgonnettes ont acquis depuis peu leurs lettres de noblesse. Du coup, les marques automobiles se sont penchées d’un peu plus près sur leur confort et leur agrément. Selon les modèles et les marques, on peut opter non seulement pour une auto-radio, un dispositif main-libre pour le téléphone, un capteur arrière de parcage, un pare-brise chauffant, une climatisation, une condamnation centralisée des portes, mais aussi pour un navigateur, des sièges de qualité et même une banquette permettant à trois personnes de s’asseoir à l’avant du véhicule. Si besoin est, on peut aussi obtenir une banquette supplémentaire rabattable permettant d’accueillir deux personnes supplémentaires. C’est par exemple le cas sur le nouveau Berlingo de Citroën.

La flambée du prix du pétrole et les préoccupations liées à la protection de l’environnement ont assurément eu également comme conséquence que les consommateurs et les constructeurs ont redécouvert ce type de véhicule ou l’ont tout au moins considéré sous un œil différent.

Lestes comme des anguilles

Spécialement conçus pour assurer la logistique de proximité, les fourgonnettes ont comme atouts communs qu’elles permettent de se faufiler sans difficulté jusque dans les voies d’accès les plus resserrées et que leur conduite ne nécessite pas de compétences particulières.

Compte tenu des exigences de la logistique fine en milieu urbain, plusieurs constructeurs automobiles proposent désormais aussi des modèles dotés de moteurs alimentés au gaz naturel pour réduire la pollution et les émissions de CO₂ dans l’atmosphère des villes et des bourgades de notre pays.

De multiples usages …

Que ce soit pour faciliter le déplacement des employés des services industriels, apposer les avis officiels contre les piliers publics, poser des écriteaux, livrer les repas au domicile des personnes âgées, dans des homes ou établissements médico-sociaux ou assurer l’entretien des bacs de fleurs ou des feux de circulation, les fourgonnettes sont toujours fidèles au rendez-vous. la plupart des marques en proposent ce type de véhicule en différentes tailles et niveau de performances, confort et équipement.

Peu encombrantes, elles ne gênent quasiment pas le trafic routier quand elles sont garées dans un giratoire, une ruelle, un croisement ou un carrefour. Sans compter que l’on peut aussi profiter sur certains modèles de point d’ancrage avec anneau de fixation pour arrimer les objets transportés sans qu’ils naviguent sur le plancher arrière. Certaines marques, telles que VW avec son modèle 4Motion, proposent une version avec propulsion intégrale sur les quatre roues.

… et de multiples variantes

Le succès rencontré par ce genre de véhicules dans le grand public a incité les constructeurs à proposer une multitude d’options et de variantes spécifiques. C’est en particulier la possibilité d’avoir des portes arrières asymétriques ou sous forme de hayon, des fenêtres vitrées ou non, des caissons courts ou longs, un siège passager rabattable ou escamotable, des protections sous caisse utile quand on circule sur les chemins caillouteux, un navigateur, l’ABS, etc.

Les utilisateurs professionnels profitent aussi directement de ces avantages. Ils peuvent ainsi choisir le véhicule qui répondra le mieux à leurs attentes et s’adaptera de manière optimale à leurs besoins.

Sur le nouveau Nemo de Citroën, une version «chantiers» comporte une suspension rehaussée, des bavettes avant et arrière, des enjoliveurs de type bouclier, des protection de bas de caisse et des barres de toit longitudinales en plus de ses roues de 15 pouces. La présence, en option, d’une capucine, comme on peut en obtenir une sur la fourgonnette Berlingo First de Citroën, permet de charger des objets de grande longueur sans être obligé de garder la porte arrière ouverte, ce qui offre une sécurité accrue pour le chargement de certaines charges.

De réelles préoccupations environnementalistes

La palme de la fourgonnette de l’année («Van of the Year») a été décernée au modèle Fiorino de Fiat qui est fabriqué en collaboration avec le groupe PSA dans l’usine de Tofas de Bursa en Turquie. Ce modèle est également disponible en version pour le transport de personnes. Chez Fiat, la version idoine est commercialisée sous le nom de Qubo.

Il faut relever que ce véhicule a surtout été remarqué par les journalistes du monde entier en raison de sa faible consommation (4,5 litres aux 100 km en cycle mixte) et pour sa modeste valeur d’émissions polluantes (la valeur de CO₂ s’élève à 119 g/km seulement). Un filtre à particules est également disponible depuis 2008.

Tableau des principaux fourgonnettes disponibles sur le marché suisse (I)

Pour la deuxième partie du tableau: voir Affaires Publiques 03/2009

Article paru sous version imprimée dans Affaires Publiques 03/2009