Vernier est la première ville du canton de Genève à avoir décroché le label Cité de l’énergie en or et l’une des 14 villes suisses à ce jour à avoir reçu ce label.

Accordée le 5 novembre 2009, cette récompense propulse la commune genevoise parmi les collectivités suisses les plus actives en matière de développement durable et d’utilisation rationnelle de l'énergie. La commune de Vernier respecte le principe fondamental de la politique énergétique dans ses décisions comme dans ses actions et tient compte de la nécessité de limiter l'impact sur l'environnement. Elle développer en particulier une action publique permettant d'atteindre une société à 2000 watts sans nucléaire, encourage un bâti public et privé de haute qualité énergétique et environnementale, inciter la population à opérer un transfert modal en faveur des transports collectifs ou des moyens de mobilité douce et  n'accepte une densification de son territoire que là où l'impact sur l'environnement est faible ou si le projet proposé présente une forte qualité environnementale.

La commune détenait le label Cité de l’énergie depuis 2004. La mention Gold est décernée aux villes qui atteignent au moins 75% des objectifs contenus dans un catalogue regroupant 87 actions dans six domaines. Vernier a atteint 75,6% de ces objectifs en 2009, notamment grâce aux exemples de projets et de réalisations suivants :

Développement territorial

• Un règlement interne a été établi pour les appels d’offre soumis aux marchés publics qui doivent répondre aux principes du développement durable.
• Une thermographie aérienne du territoire communal a été réalisée avec Meyrin pour identifier les pertes de chaleur de l’ensemble des bâtiments et immeubles.

Installations et bâtiments communaux

• Une planification à long terme a été faite pour assainir tous les bâtiments communaux, réduire la consommation (chaleur, électricité, eau) des infrastructures communales et augmenter l’efficience énergétique.
• Depuis le 1er juin 2009, les 84 sites de consommation d’énergie de la commune sont alimentés à 100% par de l’électricité issue de sources renouvelables. L’éclairage public était depuis plusieurs années déjà rattaché à l’offre « Vitale Vert » des SIG, et désormais ce sont toutes les installations communales (bâtiments, passages, etc.).
• L’éclairage public a par ailleurs été assaini ces dernières années (luminaires et ampoules) ce qui a généré près de 20% d’économies d’énergie.

Approvisionnement et dépollution

• En moyenne, la commune a investi ces dernières années environ 20 francs par habitant-e-s (issus de revenus de redevances) en projets visant à une utilisation efficace de l’énergie. Le fonds cantonal « Énergie » pour les collectivités publiques a également été utilisé régulièrement par la commune pour des études et projets (plus de 2 millions de francs suisses).
• Le concept de gestion des déchets est appliqué efficacement à Vernier comme le souligne le passage du taux de recyclage de 30 à 37% entre 2000 et 2007.

Mobilité

• La totalité du parc véhicules de la commune (y compris les bus des Transports Publics Verniolans) fonctionne à l'éthanol (voitures à l'essence), à l'huile de friture récupérée (voitures diesel) et il est prévu d'utiliser le gaz. Les véhicules sont munis de réducteurs de consommation (catalyseurs avant combustion) qui ont permis 9% d'économies de carburant.
• D’importantes zones 30 ont été décidées et réalisées (6 zones à l’heure actuelle). Les zones à aménager pour améliorer les pistes cyclables et les parcours piéton ont été également identifiées.
• Une vision globale des transports collectifs a été élaborée sur la base d’une étude intercommunale dont la plupart des conclusions ont été introduites dans le plan directeur cantonal des transports collectifs 2007-2010.

Organisation interne

• Trois services s’occupent notamment de différents aspects du développement durable : les services de l’énergie, de la mobilité et des équipements.
• Des semaines de l’énergie ont été organisées au printemps 2009 pour les collaboratrices et collaborateurs de l’administration avec des objectifs de réduction de consommation d’énergie clairs et mesurables qui ont été récompensés.
• En juin 2009, l’action « Bike to Work » a également été encouragée avec succès auprès des collaboratrices et collaborateurs.

Communication, coopération

• La « Voie Verte », promenade pédestre le long du Rhône et au cœur de Vernier, a été inaugurée en juin 2009. Deux balades à vélo à la découverte de la nature et des quartiers de Vernier ont été présentées au public en septembre 2009 au dos de la nouvelle carte cyclable de la ville réalisée avec Pro Vélo.
• La campagne d’affichage « Display® » sur l’efficience énergétique de chaque bâtiment communal permet de promouvoir des actions d’information et de sensibilisation.
• Lors de la première « Journée des Entreprises » à Vernier, le thème des économies d’énergie a été abordé avec les acteurs économiques de la ville.
• L’action de sensibilisation initiée le 10 novembre aux Libellules avec éco21/SIG (voir communiqué de presse de ce jour également « Libellules, Nouvelle Lumière ») s’inscrit également dans une démarche de participation des habitant-e-s et de coopération avec d’autres acteurs.